1988 год. Ничем не примечательный бизнесмен О Дэ-су в день трёхлетия дочери по дороге домой напивается, начинает буянить и в итоге оказывается в полицейском участке. Оттуда его забирает под поручительство друг детства. Пока тот звонит жене непутевого выпивохи, О Дэ-су таинственно исчезает. Неизвестные похищают его и заключают в комнату без окон на долгих 15 лет.
В заточении он проводит годы в полной изоляции, не понимая причин своего пленения. Единственная связь с внешним миром — телевизор, через который он наблюдает за изменениями в мире и своей собственной жизнью, ставшей ему чужой.
